Tranches de vie

Nombreux sont les peintres que j'apprécie. Ces derniers défileront d'ailleurs sans nul doute sur ce blog. Aujourd'hui, c'est l'américain Hopper que je mets à l'honneur ; un artiste connu pour son talent à mettre en scène la vie de ses contemporains, le réalisme étant le fil directeur de son mode de représentation, la solitude, un thème dominant.

Son tableau le plus connu reste sans doute Nighthawks (1942) ou l'artiste représente des clients assis au comptoir d'un diner dont les néons contrastent avec le cadre au sein duquel ils évoluent.

L'encyclopédie en ligne Wikipedia nous offre un commentaire éclairant sur ce chef-d'oeuvre de l'art américain du XXe siècle :

Nighthawks  est un tableau du peintre américain Edward Hopper montrant des personnes assises dans un diner (restaurant typique américain) de centre-ville tard dans la nuit. Ce n'est pas seulement le plus célèbre tableau de Hopper, mais aussi l'un des plus marquants de l'art américain. Il fait actuellement partie de la collection de l'Art Institute of Chicago.

La scène est inspirée d'un diner (détruit depuis) situé à Greenwich Village, quartier où habitait Hopper à Manhattan. La rue est vide, et à l'intérieur du diner, aucun des personnages n'a l'air de regarder ou de parler à autrui, tous semblent perdus dans leurs propres pensées. Deux d'entre eux forment un couple, tandis que le troisième est assis seul, ne montrant que son dos au spectateur. L'unique serveur du diner regarde à travers la fenêtre, sans regarder les clients. Ce portrait de la vie urbaine, parfois empreinte de vide et de solitude, est un thème récurrent dans l'œuvre de l'artiste. En regardant le tableau plus attentivement, on remarque que l'on ne voit pas de porte permettant de sortir du diner, ce qui illustre l'idée de confinement et de piège. Hopper a nié avoir eu l'intention d'exprimer cela dans Nighthawks, mais il admis que "inconsciemment, probablement, j'ai peint la solitude d'une grande ville."

Nighthawks a inspiré de nombreux hommages et parodies, dont un poster largement diffusé dans lequel les trois personnes accoudées au bar sont remplacés par les icônes de la culture pop américaine que sont Elvis Presley, Marilyn Monroe et James Dean. Le tableau a aussi utilisé dans plusieurs bandes dessinées, dont Pearls Before Swine.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Nighthawks

L'écrivain Philippe Besson s'est également inspiré de cette oeuvre en écrivant un très beau et très subtil roman - L'arrière-saison - pour lequel j'avais écrit la fiche critique qui suit :

L’action se déroule à Cape Cod, petite bourgade côtière située non loin de Boston, dans le huit-clos d’un bar – « Chez Phillies » - ou officie Ben, serveur et spectateur muet des âmes errantes. Louise Cooper, trente-cinq ans, y attend Norman, son amant. Mais c’est un autre homme qui se présente à elle en ce dimanche de septembre : Stephen Townsend, son ancien époux, en instance de séparation d’avec sa nouvelle femme. Dans une atmosphère contrainte et silencieuse, baignée par la mélancolie, Philippe Besson – s’inspirant du tableau d’Edward Hooper – restitue avec talent tout l’embarras de ces retouvailles, la difficulté à « inventer un dialogue », à retrouver les marques de la (re)conquête amoureuse…